وجدت دراسة جديدة أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة قد تسهم في انتشار بكتيريا خارقة خطيرة مقاومة للمضادات الحيوية، إذ إنها تعد مضيفا ممتازا للأغشية الحيوية اللزجة التي تنتجها هذه البكتيريا لحماية نفسها من الهجوم.
والأغشية الحيوية هي هياكل واقية ثلاثية الأبعاد تنتجها البكتيريا، ومثل المنازل المدرعة والمعزولة، تسمح هذه المادة اللزجة للبكتيريا بالعيش والنمو والتكاثر بأمان.
وفي حين أن الكثير من الأسطح يمكن أن تستضيف الأغشية الحيوية، فإن البلاستيك يبدو أنه يوفر رابطا قويا بشكل خاص يجذب البكتيريا الأكثر انتشارا، وفقا للدراسة.
وفي هذا الصدد، قالت نيلا غروس، الباحثة الرئيسية في الدراسة، وطالبة الدكتوراه في علوم وهندسة المواد بجامعة بوسطن، إن “الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تشبه عوامات البحر، قد لا تتمكن البكتيريا من السباحة بمفردها، ولكن بفضل وجودها على غشاء حيوي على قطعة صغيرة من البلاستيك، يمكن أن تنتشر في بيئات مختلفة كثيرة“.
من جهته، قال محمد زمان، الذي شارك في الدراسة أيضا، وهو أستاذ في الهندسة الطبية الحيوية بجامعة بوسطن: “إن التخلص من الأغشية الحيوية أمر صعب للغاية لأنها شديدة اللزوجة، وتسمح للبكتيريا بالاستجابة لأي هجوم مضاد للميكروبات من أعداء مثل المضادات الحيوية، وبمجرد حدوث ذلك، تصبح المشكلة صعبة للغاية“.
وأضاف أن الأغشية الحيوية تعمل بكفاءة عالية، لدرجة أنها قد تزيد من مقاومة المضادات الحيوية بمئات إلى آلاف المرات فوق المعدل الطبيعي، موضحا: “لقد وجدنا في دراستنا أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تعد مضيفا ممتازا للأغشية الحيوية، ومن ثم فإنها تتسبب في انتشار بكتيريا خارقة خطيرة مقاومة للمضادات الحيوية، ولا يقتصر الأمر على مضاد حيوي واحد، بل إنها تؤثر في الكثير من المضادات الحيوية شائعة الاستخدام، مما يجعلها مثيرة للقلق حقا“.
وحللت الدراسة الأغشية الحيوية التي تنتجها بكتيريا الإشريكية القولونية، وهي بكتيريا خطيرة محتملة يمكن أن تسبب الإسهال وآلام المعدة، وذلك على عينات من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والزجاج.
وفي أنابيب اختبار بالمختبر، عرض الباحثون هذه الأغشية الحيوية لأربعة مضادات حيوية شائعة وتستخدم لعلاج أنواع مختلفة من الأمراض البكتيرية، حيث وجدت الدراسة إنه عندما وضعت الأغشية الحيوية للإشريكية القولونية على الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، نمت بشكل أسرع وأضخم وأكثر مقاومة للمضادات الحيوية مقارنة بالأغشية الحيوية التي نمت على الزجاج.
وتعد الجزيئات البلاستيكية الصغيرة التي يقل طولها عن 5 ملم من أكثر الملوثات شيوعا وانتشارا على هذا الكوكب، حيث تشق طريقها إلى الهواء والماء والغذاء، وقد تتسبب في أضرار صحية خطيرة.
